Il est le symbole de la Sagesse, de la Connaissance, et de la mémoire des peuples.
Se wo were fi na wo sankofa a, yenkyi
Aphorisme Akan qui signifie, littéralement :
Il n’y a aucun mal à apprendre du passé
Le mot SANKOFA dérive des mots :
• SAN (retourne),
• KO (va),
• FA (ramène)
Cela symbolise la quête Akan de la connaissance, quête basée sur l’examen critique, et l’investigation intelligente et patiente.
Le symbole représente un oiseau mythique qui vole vers l’avant, la tête tournée vers l’arrière. Cela reflète la croyance Akan selon laquelle ‘le passé sert de guide pour préparer le futur’, ou encore ‘la sagesse qui permet de tirer les leçons du passé construit l’avenir.
Les Akan croient qu’il faut avancer avec le temps, mais que tout au long du chemin, il faut cueillir les ‘trésors’, les ‘perles’ du passé, pour qu’ils nourrissent le futur.
Dans le système militaire Akan, ce symbole signifiait l’arrière-garde, la section de laquelle la survie même de la société et la défense de son héritage dépendait.